ETFs und Steuern: Was ihr als Privatanleger:innen wissen müsst

Gewinne mit ETFs sind ein schönes Gefühl. Doch sobald die ersten Erträge fließen, kommt unweigerlich eine Frage auf: Was davon gehört eigentlich dem Staat? Die Antwort ist leider nicht ganz einfach. Denn die Besteuerung von ETFs folgt eigenen Regeln – mit Begriffen wie Vorabpauschale, Teilfreistellung und Abgeltungssteuer, die auf den ersten Blick einschüchternd wirken.

In diesem Artikel erklären wir euch, welche Steuern auf eure ETF-Erträge anfallen, wann sie fällig werden und wie ihr sie berechnet. Außerdem zeigen wir euch, welche Freibeträge ihr nutzen könnt, damit ihr keine Überraschung erlebt, wenn das Finanzamt seinen Anteil einfordert.

2018 hat die sogenannte Investmentsteuerreform das Regelwerk für die Besteuerung von ETFs (und anderen Fonds) neu geschrieben.

Ziel war es, das komplexe Investmentsteuerrecht für Anleger etwas zu vereinfachen und unterschiedliche ETF-Typen (thesaurierend und ausschüttend, und zwar sowohl bei inländischen und als auch bei ausländischen ETFs) aus steuerlicher Perspektive gleichzubehandeln. Besonders Investments in ausländisch thesaurierende Fonds waren in der Vergangenheit steuerrechtlich etwas kompliziert.

Die automatische Besteuerung war bei diesen Fonds nämlich schwierig: Schließlich landet bei thesaurierenden ETFs zunächst kein Geld in euren Taschen, das gibt es erst beim Verkauf, also der Realisierung eurer Gewinne. Deutsche Fonds, die den deutschen Besteuerungsgrundlagen unterliegen, gingen einen Umweg über sogenannte ausschüttungs­gleiche Erträge, für die sie Steuern berechneten.

Über Fonds mit Domizil im Ausland hat das deutsche Finanzamt aber keine Macht. Somit war es darauf angewiesen, dass Anleger:innen diesen Ertrag in der Steuererklärung angeben. Ansonsten hätten sie ausschließlich beim Verkauf ihrer Anteile Steuern gezahlt, was dem Finanzamt missfällt.

In gewisser Hinsicht könnt ihr euch also glücklich schätzen: Die Besteuerung von ETFs ist heute einfacher als noch vor ein paar Jahren, besonders bei der Steuererklärung. Kopfschmerzen kann sie aber immer noch bereiten – und hier können wir helfen.

Wir verraten, welche Steuerregeln seit der Investmentsteuerreform gelten, wie sich die Steuern berechnen und worauf ihr achten solltet.

Bevor wir konkret darauf eingehen, welche Steuern wann fällig werden, müssen wir ein paar grundlegende Begriffe klären.

Wenn ihr mit eurer Geldanlage Kapitalerträge erzielt, beispielsweise Dividenden, Kursgewinne oder Zinsen, müsst ihr darauf Steuern bezahlen. Hier kommt die sogenannte Abgeltungssteuer ins Spiel – quasi das bei Kapitalerträgen geltende Äquivalent zur Einkommensteuer.

Es handelt sich um eine sogenannte Quellensteuer, weil sie direkt an der Quelle der Einkünfte (bei eurer Depotbank/ eurem Online-Broker) erhoben und ans Finanzamt abgeführt wird. Ihr müsst also nichts tun: Die Abgeltungssteuer wird automatisch von eurem Broker abgezogen. Die Steuererklärung wird damit wesentlich einfacher.

Zudem ist die Abgeltungssteuer fix: Sie liegt bei 25 %, dazu kommt noch der Solidaritätszuschlag – ergibt insgesamt einen Steuersatz von 26,375 % (evtl. müsst ihr noch die Kirchensteuer dazurechnen).

Ihr wollt noch tiefer in das Thema Kapitalertragssteuer eintauchen? Dann haben wir hier den richtigen Artikel für euch:

Der Sparerpauschbetrag ist ein jährlicher Freibetrag, der bei Kapitaleinkünften greift. Für Einzelpersonen liegt er (seit 2023) bei 1.000 €, für Ehepaare bei 2.000 €. Alle Einkünfte bis zu dieser Höhe werden also nicht von der Abgeltungssteuer belastet. Um den Sparerpauschbetrag auszunutzen, müsst ihr bei eurem Broker aber erst einen Freistellungsauftrag stellen – dann wird der Freibetrag automatisch berücksichtigt. Das ist meist ganz einfach online möglich.

Alle wichtigen Informationen rund um den Freistellungsauftrag haben wir für euch in diesem Beitrag zusammengefasst:

Die Teilfreistellung ist eine Art finanzielle Entschädigung für die Steuern, die bereits auf Fondsebene anfallen und die Höhe eurer Rendite mindern. Ein ETF, der in deutsche Aktien investiert, zahlt beispielsweise auf die Dividenden der enthaltenen Unternehmen bereits Körperschaftsteuer — bevor der Gewinn überhaupt bei euch als Anleger:innen ankommt.

Würde der Staat diese Erträge bei euch nochmals voll besteuern, wären dieselben Gewinne doppelt belastet. Die Teilfreistellung wirkt genau dem entgegen: Sie macht einen bestimmten Anteil eurer Erträge steuerfrei. Die Höhe dieses Anteils hängt von der Fondskategorie ab:

Die Vorabpauschale ist ein neuer Mechanismus, der im Zuge der Investmentsteuerreform eingeführt wurde. Sie soll der Steuerstundung entgegenwirken, die bisher bei ausländisch thesaurierenden Fonds dafür sorgte, dass sich die Fälligkeit der Steuer bis zum Zeitpunkt des Verkaufes verschob.

Die Vorabpauschale ist also eine Art Gleichmacher, der die steuerlichen Unterschiede zwischen verschiedenen ETF-Typen reduzieren soll. Es handelt sich um eine Mindestbesteuerung, mit der dafür gesorgt wird, dass auch bei nicht-ausschüttenden (sprich: thesaurierenden) Fonds jedes Jahr Steuern anfallen. Allerdings wird die Vorabpauschale nur fällig, wenn die Wertentwicklung des Fonds positiv ist.

Die Vorabpauschale ist nicht streng auf thesaurierende ETFs beschränkt, fällt aber vor allem bei ihnen an. Wie ihr sie ausrechnet, erklären wir im nächsten Kapitel.

Nun kennt ihr die wichtigsten Grundlagen der ETF-Besteuerung. Sehen wir uns als Nächstes an, wann ihr in der Praxis wie viele Steuern auf eure ETF-Gewinne bezahlen müsst. Generell können wir hier drei Szenarien bzw. Zeitpunkte unterscheiden: Klassische Steuern bei Ausschüttungen (bei ausschüttenden ETFs), Steuern auf die Vorabpauschale (vor allem bei thesaurierenden ETFs) und Steuern beim Verkauf.

Sehen wir uns jedes Szenario einmal genauer an.

Jedes Mal, wenn ein ETF Erträge an euch ausschüttet, werden darauf Steuern fällig. Darum müsst ihr euch nicht selbst kümmern: Euer Broker bzw. eure Depotbank berechnet diese Steuer automatisch und führt sie ans Finanzamt ab, sodass die Ausschüttung, die bei euch ankommt, bereits steuerbereinigt ist.

Die Berechnung der Steuerlast ist natürlich trotzdem interessant. Gehen wir einmal davon aus, dass ihr in einen ausschüttenden Aktien-ETF investiert habt, der euch Erträge in Höhe von 300 € ausschüttet. Dann geht ihr folgendermaßen vor:

Im Gegensatz zur Steuer bei Ausschüttungen, mit der ihr es nur bei ausschüttenden ETFs zu tun bekommt, ist die Vorabpauschale vor allem für thesaurierende ETFs relevant. Sie sorgt dafür, dass ihr auch ohne Ausschüttungen als Bemessungsgrundlage jährlich eure Steuern bezahlt. Auch diese Steuern werden von eurem Broker automatisch abgezogen, auch bei ausländischen ETFs.

Wie hoch die Steuern auf die Vorabpauschale ausfallen, könnt ihr recht einfach berechnen. Logischerweise benötigt ihr dafür zunächst die Vorabpauschale. Jene errechnet ihr mithilfe des Basisertrags. So geht’s:

Wenn bei dieser Rechnung eine negative Zahl herauskommt, wird keine Steuer auf die Vorabpauschale fällig. Dann müssen lediglich Ausschüttungen, falls es denn welche gibt, versteuert werden. Ist die Vorabpauschale positiv, müsst ihr einfach nur den bereits erwähnten Steuersatz von 26,375 % anwenden. Zuvor könnt ihr aber wie gehabt die Teilfreistellung anwenden.

Anhand von dieser Beispielrechnung könnt ihr nachvollziehen, wie die Vorabpauschale besteuert wird. Die 3,2 % beziehen sich auf den Basiszins des Jahres 2026:

Ihr seht schon: Obwohl die Investmentsteuerreform alles einfacher machen sollte, ist die Besteuerung von ETFs immer noch ziemlich kompliziert – und die Vorabpauschale ist keine Ausnahme. Die gute Nachricht: Allzu viele Sorgen müsst ihr euch um diese Vorabpauschale nicht machen.

Diese Rechnung ist wieder ganz einfach: Wenn ihr eure Gewinne realisiert und eure ETF-Anteile verkauft, wird ganz normal die Abgeltungssteuer fällig. Von eurem Gewinn zieht ihr zunächst die schon versteuerte Vorabpauschale ab. Dann wendet ihr (wie immer unter Berücksichtigung der Teilfreistellung) den Steuersatz 26,375 % an.

Hier nochmal die Rechnung:

Und wieder gilt: Ihr müsst selbst nichts tun, denn eure Depotbank erledigt all dies automatisch für euch.

Wenn ihr jetzt wissen möchtet, wie diese Rechnungen in der Praxis und mit euren eigenen ETF-Zahlen aussehen, könnt ihr den Zendepot ETF Steuerrechner nutzen. Er kann euch dabei helfen, eure Steuerzahlungen bei ETF-Investitionen und -Sparplänen vorab besser einzuschätzen. Zudem könnt ihr verschiedene Szenarien durchspielen, um herauszufinden, wie sie sich auf eure Steuerlast auswirken:

Steuern gehören einfach dazu – deshalb unsere Empfehlung: Macht euch nicht allzu viele Gedanken darüber. Natürlich ist es gut zu wissen, welche ETF-Steuern wie hoch ausfallen und zu welchem Zeitpunkt sie fällig werden. So bleiben eure Erwartungen realistisch und ihr vermeidet eine böse Überraschung, wenn sich das Finanzamt seinen Teil eurer Gewinne holt.

Die Investmentsteuerreform hat die ETF-Besteuerung nicht zum Kinderspiel gemacht, aber für euch als Anleger:innen hat sie sicherlich einige Vorteile. Beispielsweise müsst ihr euch steuerrechtlich kaum noch Sorgen machen, ob ihr alles richtig macht. Egal ob thesaurierend oder ausschüttend, egal ob aus Deutschland oder dem Ausland: Ganz gleich, in welche ETFs ihr investiert, die Steuern werden automatisch von eurem Depot berechnet und abgeführt. Bei Ausschüttungen und beim Verkauf erhaltet ihr die Netto-Gewinne, in der Steuererklärung müsst ihr (im Regelfall) gar nichts mehr angeben.

Natürlich solltet ihr, wo möglich, euren Sparerpauschbetrag ausnutzen, um eure Steuerlast zu senken. Es gibt noch viele andere Strategien, um Steuern zu sparen (in unserem Artikel zur Ertragsverwendung haben wir ein paar davon vorgestellt), doch Aufwand und Einsparungen stehen bei den wenigsten in einem vernünftigen Verhältnis.

Generell gilt: Nehmt es locker mit der Steuer, denn die bezahlt ihr immer und überall, und investiert in die ETFs, die ihr möchtet.